Інститути громадянського суспільства – це організації, які створюють громадяни для захисту своїх прав і свобод, вирішення спільних проблем та розвитку громади. Це можуть бути громадські організації, благодійні фонди, професійні спілки, політичні партії, релігійні організації та інші об’єднання за інтересами. Створення та підтримка таких інститутів має низку важливих переваг. Вони дають можливість громадянам впливати на рішення влади, брати участь у консультаціях, подавати петиції, організовано відстоювати власні інтереси. Через інститути громадянського суспільства можна ефективно захищати спільні інтереси та сприяти розвитку громади (реалізовувати освітні, культурні, соціальні проекти, залучати фінансування з державних програм, міжнародних грантів і пожертв). Вони часто стають ключовими партнерами для впровадження змін на місцевому рівні.